故事从1988年军队实行新的军衔制展开，落笔于1999年国庆大阅兵。着力塑造跨世纪军人的崭新形象，反映离休老干部、下岗工人、军队知识分子普通平凡的生活；剧中既有金戈铁的宏大气势，又有人间最美好的真情。既能焕发出理想主义的激情，又能反思军队改革的艰难。