旗人贵族后裔——莲花家道中落，身世飘零，和族亲旗人破落子弟洪爷相依为命。莲花好不容易在瑞王府站落脚跟，瑞王府却被军阀抄家，王爷自尽，只给了莲花一个水仙盆留个念想。莲花答应了车夫生子的求婚，可生子却在婚礼当天被败兵挟裹出城。生子的结义兄弟天和代生子娶了莲花。莲花与天和相爱了，他们在困苦生活中相守。莲花心高，想让天和过好日子，她借钱做生意赔了，为了还债，莲花只得拿出王爷临死前赠她的水仙盆卖掉。没想到这个水仙盆引起了古玩界的轰动。莲花找到懂行的洪爷帮忙，洪爷带着天和装富人卖水仙盆。莲花在寒冷中憧憬着有钱了就能跟天和幸福地相守，可天和却渐渐习惯了过有钱人的日子，还和戏子假戏真做，对莲花越来越冷漠。等意识到到天和变了，莲花这才醒悟过来，却为时已晚，天和已经回不了头了。莲花一枪打破了水仙盆，天和疯了。